“姐说的对，你得想法子补偿我们。”陈睢走到跟前，陈旌拍了拍他的肩膀，目光瞥向他腰间的匕首，禁不住笑道，“三郎的功夫练得如何了？”

  陈睢嘴一撇，摸着后脑勺避道，“你怎么跟娘一样，几句话就要我去练功，我会几招能傍身便可，总不能像你一样，两眼一闭投了军，我吃不了苦，还是做纨绔好。”

  “进舱说吧。”江元白愈发觉得喘不过气，他不动声色的站在三人之间，将陈旌与陈怀柔隔开一些。

  “外头人多眼杂，舱内隐蔽且通风，你们兄妹之间有什么话，也好坐下细聊。”他诧异陈旌的到来，同时也知道在情理之中。

  国公府遭了大难，于情于理哪怕涉险他都得来。

  只是没想到他会神不知鬼不觉出现在船上。

  上好的杭白菊，一朵朵的宛若盛开，茶汤澄黄。

  江元白抬眼打量着陈旌，他风尘仆仆，满面沧桑，想必一路没有停歇，快马加水道决绝而来，他眉眼温和，却不似最初见到的那般书生气，此时的陈旌，浑身上下都是一种强硬的男子气概。

  江元白将茶盏推到两人面前，轻抿薄唇，问道，“你一个人来的？”

  陈旌认得他，不只是认得，当年陈怀柔大张旗鼓向他表露欢喜的情形历历在目，他咬着后槽牙，勉强挤出一个笑来。

  “江大人，气宇更胜从前。”

  陈睢看着两人皮笑肉不笑的彼此凝视，仿佛有火花迸溅，他嘿嘿笑着，斜斜靠向陈怀柔，耳语道，“姐，像不像情敌见面。”

  “别胡说，找打吧你。”陈怀柔朝他脑袋狠狠弹了个崩。

  陈睢哎吆一声，对面两人齐齐朝他看来。

  “三郎，”陈旌唤他，陈睢啊了声，捂着脑袋可怜兮兮的看向陈旌，“你别欺负小柔。”

  他欺负她！

  没天理了！太没天理了！

  他能欺负的了她吗，她一根手指头就能把自己戳死，陈睢冤枉。

  “还是哥最讲道理。”陈怀柔瞪了眼陈睢，顺手摸了摸他的脑袋以示疼爱。

  江元白置身事外，风轻云淡的看着他们三人熟稔的调侃，他低眉，咳了声，眉心慢慢锁了起来。

  晌午过后，三人从舱内走出，密聊了两个时辰，且是把江元白排斥在外的，这让他多少有些不痛快，眼下细雨绵绵，江面浮起浓厚的水雾，船头破开平静，往下游驶去。

  陈怀柔轻快的走来，陈旌跟在身后，将她的兜帽覆在头上，陈怀柔侧脸笑着，江元白的手紧紧抠着船栏，背过身，依旧看着四周如画风景。

  “傍晚吃古董羹，陈睢从小厨翻出来一个铜锅，还有冻好的羊肉，已经让厨子切成薄片了。

  江大人，不管怎么说，还是要谢谢你的庇护。”

  陈怀柔声音难得和缓，挨着他一起往外看。

  陈旌与陈睢去了船尾，逡巡防备。

  “不必谢我。”江元白又咳了一声，他掩着唇，眉目清冷。

  陈怀柔看见他手背的红印，忽然想起他为自己挡下的那盏热茶，遂耐着性子又道，“今夜大宴，是我们陈家对你表示谢意。

  爹娘与你筹谋，得以金蝉脱壳，如今我跟陈睢也已找到了哥哥，可谓心愿达成...”

  “听起来倒像是临别祝词。”江元白侧过身，单手撑着船栏，若有所思的望着被打断的陈怀柔。

  她的眼睛大而亮，就像蓄了一汪清水。

  江元白的影子就在里头，蹙着眉，并未有什么好看的颜色。

  陈怀柔的确打的是这个主意，她甚至为江元白想好了说辞，只道沿途辛苦，娇蛮乡君水土不服，一路大病小病不断，没挨到西南，便一命呜呼。

  他们沛国公府和司徒家所要承继之事，与他江元白无关，也没必要将他拉进这旋涡之中。

  换句话说，从此一别两宽，再见面便是立场分明，即便是对峙，也大可不必留情面。

  他要辅佐的是建元帝的四子陈景林，而他们要讨伐的要讨回公道的对象，正是建元帝，陈景林必须仰仗的那个天子。

  “前路漫漫，我能为你做的，也只有撇清干系这一件了。”陈怀柔只以为说的慷慨凛然，心里自然底气十足。

  “阿柔，若我不肯放你走，你待如何。”

  他站直身子，几乎将陈怀柔笼在自己的影子下。

  密密匝匝的雨丝落在他的发上，肩膀，汇成一缕缕的水流沿着下颌低落。

  长睫挂着淡淡的水珠，微微一眨，黑瞳愈发深沉。

  不待陈怀柔回答，江元白便重新转过身去，面朝江水，肃声说道，“春寒料峭，早晚多穿些衣裳。”

  汩汩的江水适时发出悲鸣的呜咽声，天青色的前路里，那人没有一丝犹豫，抽身回了舱内。

  回房，甫一关门，江元白便横躺在榻上，双腿交叠，将手盖住眼睛。

  他一路走来，并非如旁人口中所说，平步青云，官路坦荡。

  他也曾不断坠落，不断攀爬。

  最可怕的不是触底，而是在坠落过程中，不知何时才算谷底，无休止的下沉会泯灭一个人的心志，那种彷徨，压抑还有无处可攀的绝望，会让人消沉沮丧，甚至一度失去希望。

  他有过，也险些没爬起来。