谢行俭一帮同窗先生们约好去外边聚聚, 谢行孝不好跟着去, 便打道独自回了如意客栈。

  才拐过弯, 只听客栈门口噼里啪啦的鞭炮齐鸣, 客栈掌柜急得团团打转, 见着谢行孝, 忙狂喜的朝这边飞扑过来, “谢老弟，您家秀才公回来了没？”

  边问边拉长脖子往谢行孝身后望。

  谢行孝一愣，忙不迭的回答, “他一时有事回不来，掌柜的咋啦？”

  掌柜的哎呦一声，“能咋滴, 报喜的人来啦！”

  果然, 里头坐满了人。

  谢行孝没见识过这种场面，拽着掌柜的直哆嗦, “我弟弟那忙着呢！要不我替他出面, 给他们些赏银？”

  赏钱他早就准备了两大箩筐, 全是他这些天四处买货顺带兑换回来的, 管够。

  掌柜的没法子, 要说打前头的几位官爷是正经过来报喜的, 可后面一堆人却不是简简单单来讨几个铜板赏钱的，他们纯碎是来看望谢案首的啊！

  不过，讨喜的人来都来了, 不能因为谢案首正主不在, 就赶他们走吧？

  掌柜的一琢磨，心想就这么定了，给了喜钱打发了人再说。

  之后掌柜的就拖着谢行孝往翘首以待的人群中去，边走边嚷嚷，“诸位，秀才公有事耽误了，如今他哥哥在，照样会给赏钱，一个子都不会少了你们。”

  众人一听不能亲眼见到谢行俭，虽有些失望，不过这种情感转瞬即逝，想着拿点喜钱吸吸气运也是好的。

  想通后，一堆人涌到谢行孝跟前报喜。

  “恭喜啊恭喜！”

  “谢小公子着实厉害，我虽如今是郡城人，但祖辈都是从雁平县逃过来的，算是与谢案首半个同乡，哈哈哈。”

  “好不要脸的痞货，乱攀什么亲戚。”有人眼红的滴血，虽如此骂骂咧咧，其实嫉妒的厉害。

  要知道小小雁平县能出一个院试案首，地位自然水涨船高。

  秀才虽是科举底层的功名，但可以见官不跪啊，还可以减免赋税劳役，总之比那些平民百姓要好。

  何况谢行俭还是一郡案首，来年院试必会高中举人，若说秀才功名不怎么值钱，那举人可稀罕的很。

  一族出个举人，可谓是祖宗显灵，后辈烧了高香。

  谢行俭年纪还小，有的是时间再往上走，到时候考了举人，再考上进士，身段可就不再是寒门子了。

  都说一人得道，鸡犬升天，谢行俭是雁平县人士，若是成了寒门进士，雁平县的人多少也能沾沾光。

  当然，出了事谢行俭会不会帮忙这就要另说了。

  谢行孝对众人的恭维但笑不语，拦住小二跟他一起进了房间，将里头两大筐的铜板抬了出来。

  众人一哄而上。

  “往这边撒，这边！”有人踮着脚招手。

  谢行孝站在二楼，闻言笑着抓起一捧铜板往下一丢，黄彤彤的铜板落在地上发出叮当脆响。

  落地还没沾灰呢，就被大家一抢而光。

  “哎呦！砸脑门上了。”

  这人揉着脑袋笑嘻嘻，“秀才公福气往我脑袋里钻，明后年我儿必会跟秀才公一样，高中秀才！”

  众人哄笑，“恭喜恭喜，谢大爷，您也往我头上丢些！”

  铜板很轻，砸脑袋上其实不疼。

  见大家央求他往脑门上丢，谢行孝原本还顾及着伤人，如今倒也放开了，大把大把的铜板往楼下拋。

  两大筐铜板不一会就散完了，众人拿着喜钱对着谢行孝又拱手又道喜，然后才离开了客栈。

  得亏谢家这两年赚的多，铺子的生意蒸蒸日上，谢行俭出的书卖的也很紧俏，平均每月拿回来的银子足有百两。

  因是这样，谢行孝才愿意大方的换了两大筐铜板喜钱，搁前些年，他若是这样肆意撒钱，恐怕还没撒呢，他心就疼死了。

  这头，掌柜的以及客栈几个打杂的小二都拿到了一些赏银，围着谢行孝问东问西，谢行孝知道他小弟从小为人不张扬，见有人问起小弟读书的相关事情时，他都是说一半留一半，真真假假就让大家去琢磨吧。

  谢行孝正说的起劲呢，酒楼的跑堂小哥跑了进来，将谢行俭交代的话传达后，领着谢行孝来到酒楼。

  *

  谢行俭委屈的坐在雅间外的门槛上，远远见他哥上楼，他蹭的一下站起来，又哭又笑。

  谢行孝望着谢行俭脏污的小脸，围着他左看右看，随后不道德的取笑道，“跑堂的说你们师生一起吃酒呢，咋我看着不太像啊？”

  说着嫌弃的捂着鼻子，“你瞧瞧你身上什么味，酸不拉几的，跟隔夜的猪食差不多，不知情的还以为你刚从猪圈出来呢！”

  谢行俭一摊手，无奈的抬着下巴指指里间，“我着人打水帮先生们换洗，谁料一个个在那耍酒疯，吐了我一身。”

  谢行孝推开一点门缝，扑鼻而来的一股酒臭味令他胃里下意识的翻滚，他赶紧关好门，捂着口鼻含糊不清的道，“好端端的喝这么多酒干什么？”

  “一言难尽！”谢行俭叹息，“先生只撤了我们这些学生的酒水，他们面前的没动，你一杯我一杯，喝了不少。”

  “得！”谢行孝意味深长的看了一眼小弟，“你同窗也醉了吧，咋你就没事，你没沾酒？”

  一说这个，谢行俭情不自禁挺胸，得意的吸了吸鼻子，“哥，我是不愿意碰酒，倘若真要拼酒，谁也喝不过我。”

  谢行孝笑的合不拢嘴，“你喝了多少？”

  谢行俭伸手比了数，“六七杯吧！”

  “六七杯够多了，咱祖辈以前有一位就是酒缸子，然而传下来的谢氏子几乎都是三杯倒，想不到你是一个例外，哈哈哈。”

  谢行俭嘿嘿笑，他喝了其实不止六七杯，眼下他真的一点都不晕，顶多肚子有点涨，脸蛋有些红。

  “里头怎么办？不能撇下人，咱们一走了之吧？”谢行孝一想到等会要面对十几个酒鬼，瞬间头就疼。

  “酒钱都结了，咱们就好事做到底，毕竟是我先生和同窗。”

  谢行俭也头疼，“我刚问过掌柜的了，他们负责帮忙赶车送人去客栈，我们就跟后头走一程就好，等先生们安全到了客栈，咱们再回去。”

  “只能这样了。”谢行孝下去喊人，谢行俭则留在门外守着，防止有贼人偷摸进来当扒手。

  酒楼出了三辆马车，一行人花了半个钟头，才将林教谕等人安全送达原来的客栈。

  谢行俭回到如意客栈后，见大厅里坐满了人，有看客，也有书生。

  众人虽不认识谢行俭，无奈人家认识谢行孝啊。

  一见谢行孝后头紧紧跟着人，大家误以为是讨饭的乞丐，以为谢家得了喜事正准备发善心呢。

  谁料“乞丐”竟然跟着上了楼，有眼色的人这才恍然大悟，这哪是什么乞丐，八成是秀才公啊！

  咋搞得那副寒掺样？

  在坐的人满脑子不解，却也只是私底下讨论讨论，不敢上楼打扰。

  谢行俭捂着脸打大厅而过，虽然他没看到下面人的脸色，可他能感受的到，自从他进门后，大家的视线都聚焦在他身上。

  他一路狂奔进房间，脱掉馊臭的外衫后，立马喊他哥叫小二送水进来。

  在酒楼的时候他就想洗洗了，只是看到跑堂拿出来的衣物只有白色亵衣，他想了想还是算了，他总不能穿着亵衣走回客栈吧。

  至于林教谕他们，咳，坐车回客栈没事，顶多就抬下楼的时候漏点光。

  不过他交代过酒楼的管事要保密，想来大家也就不知道他们都是今年雁平县的新出秀才们。

  泡了澡后，谢行俭这才神清气爽的下楼，他哥路上跟他说了，如意客栈今年住的书生有好几些个都考中了秀才，掌柜的瞧着喜庆，便央求他能不能下去一趟，也给客栈提个字，报酬是免了他们这将近一个月的房钱。

  谢行俭乐意至极，他作为这届案首，总缩在房里不妥，还是出去与他们聊聊才好，说不定以后同朝为官呢。

  谢行俭下楼的时候，大厅已然热闹非凡。

  “谢案首，你可让我们等的好苦哇！”一蓝衣书生顿时大喜，小跑上前拉着谢行俭往中间一站。

  谢行俭甩袖拱手作揖，浅笑道，“有事耽搁，来晚了，还望各位勿怪。”

  “无妨，今夜宴席是客栈掌柜临时起意请咱们的，谢案首一时没得知消息，情有可原，怎能怪你，你能来，咱们这些学子就已经很高兴了。”

  有人递过来一只笔，解释道，“我等都已经写了一二副字，就差谢案首的墨宝了，请——”

  谢行俭拿起笔，也不推辞，撩起袖子后，龙飞凤舞的在白纸上落下四字——如意客栈。

  这是掌柜的提前要求他写的字。