蔡采石跟林森的脑袋凑在一起, 四只眼睛不约而同地盯着手上这封“信”。

  这是一张很平常的信纸，却成了白参将跟何勇的催命书。

  信上只有寥寥地这几行字：

  十七日未时三刻正

  河防道口

  射杀兵马司东城副指挥使冯

  “这、”林森先出声：“这个是……”

  他看向蔡采石。

  蔡采石也倒吸冷气的：“这、难道是……”

  他看向无奇。

  无奇却转头看向了两人身后的妇人：“这封信，还有那五十两的银子, 都是凶手给何勇的, 所以这该是、买/凶/杀/人。”

  妇人隐忍着闭上了双眼，泪从眼中扑簌簌地滚落。

  她的双唇依旧紧闭，像是怕自己不小心说出什么来。

  正在这时，炕上老妇人发出微弱的哼唧：“勇儿、勇儿……”

  妇人赶紧低头, 撩起腰间的围裙擦擦泪。

  无奇跟蔡采石林森使了个眼色，三人鱼贯地先出了里屋。

  才出门, 还没来得及商议, 就听见啪塔啪塔的脚步声, 一道小小的身影在门口出现，赫然正是何勇的儿子何兵。

  小孩子灰头土脸而鼻青脸肿, 像是才跟人打过架, 一下子看到这么多人在屋内，他立刻止步露出警惕防备的表情。

  当看清楚是蔡采石跟林森后, 才有些意外的：“是你们？”

  蔡采石忙招呼：“兵兵，你去哪里了？”

  何兵抬起衣袖擦擦脸：“我出去玩了。”

  林森道：“怎么看你像是被人打了？”

  何兵跑到桌边上, 捧着个缺口碗要喝水，闻言回头叫道：“我才没有，我也打了他们！”

  说话间妇人已经闻声出来了：“你、你又出去打架？”她气恼地拉过何兵就往他身上乱打，“你怎么这么不听话？非要再惹事！”

  何兵叫道：“不是我惹事，他们骂爹是杀人犯！”

  妇人的手颤抖着，终于没有再落下去。

  林森赶紧上前把小孩拉到身后：“大嫂, 别生气嘛, 他还小呢。”

  何兵气鼓鼓的, 眼睛里已经含了泪。

  无奇摸摸腰间，她的荷包里常年不断的是蜜饯果子，赶紧又翻出一包：“你看我这里有什么？你要不要吃？”

  何兵一反手，竟把她手中的蜜饯打翻：“我才不要！你们都是坏人！”

  妇人一愣，怒道：“你这是干什么？我看你是真学坏了！你给我过来！”她顺手从墙角提起一个秃了的笤帚便要抡过去。

  无奇道：“没事没事！”

  林森忙拉住小孩的手，拽着他先跑了出去，妇人赶到门口，却又停了下来。

  略站片刻，她手中的笤帚颓然落地，妇人缓缓转身走回来，把地上洒落的蜜饯一颗颗捡了起来：“真对不住，他不知好歹，这么好的东西……”

  无奇道：“大嫂，没事的，小孩子嘛。”

  妇人攥着那一把的蜜饯，蜜饯的甜香她也闻见了，对她而言已经很多年没有尝过了，她并不嫌蜜饯上沾了泥土，忍不住送了一颗进嘴里，那股久违的酸甜在舌尖上漾开，就像是在无止尽的苦日子里得到了一点慰藉。

  她低着头，眼泪一颗颗地滚落，把泥地都打湿了，像是天上的雨落到了屋内。

  无奇想要安慰，却又没有话说，跟蔡采石对看了眼，便都沉默地站在原地。

  沉默中，却听到外头林森跟何兵的对话。

  林森道：“你跑什么？我告诉你，你要是别这么耍性子，我倒是可以教你几招拳脚功夫，以后跟人打架保管吃不了亏！”

  何兵到底是个小孩：“真的吗？你不是骗我吧？”

  林森道：“昨儿你也看见了，我一个人对兵马司那一群人，还不是照样打倒了几个？”

  “那、那你教我呀！”何兵开始迫不及待：“我保证好好学！”

  蔡采石小声跟无奇道：“你瞧瞧木头，跟个大孩子一样。”

  无奇目光转动看向地上的妇人，正要过去扶起她，妇人却自己慢慢地站了起来，她兜着手中的蜜饯，低着头道：“你们、想知道什么？我……什么都告诉你们。”

  妇人终于说出了实情。

  那张信上写的什么，妇人不认识，因为她不识字。

  这信是何勇带回来的。

  自从何勇给放出来，总算是一家子母子夫妻的团圆了。

  起初，从老到少，因为这次难得的团聚而一概的高兴异常，但很快何勇发现，摆在自己面前的是一个烂摊子。

  老母亲因为思念他，又加上年老体弱操劳过度，已经病了好久。

  他不在的时候，自己的妻子勉强苦苦支撑着这个家，常年的缺衣少食担惊受怕，也几乎弄垮了她。

  还有他的儿子，起初不认得他，只管躲着，慢慢地才熟悉了，肯叫“爹”了。

  他是个男人，本来不该让自己的母亲跟妻子受这份苦的，如今他终于出来了，当然想要弥补她们所经受的。

  但是这又谈何容易。

  他是坐过牢的，一般的商铺都不敢要，每天早出晚归地寻了近一个月，才总算在粮铺找到个搬运的苦力活，薪酬也微薄的很。

  就算这样，何勇仍旧很珍惜这份活计，一天有三四个铜板，就可以买些米面，菜市场上捡点菜叶等，至少能够让家里的老老小小吃饱肚子。

  他们过了一段虽然依旧贫苦，却还算温馨平淡的日子，对他们而言那已经是好日子了。

  起初东家对他不错，毕竟他肯卖力气从不偷懒，时不时地还接济他些米面之类，让何勇极为感激。

  谁知有一天，毫无预兆的，东家突然就说不要他了。

  何勇以为自己做错了，百般哀求，东家只是面有难色，偷偷地塞给他两个钱，支吾说道：“不是我狠心，实在是……没有法子。”

  何勇离开了粮店，陆陆续续又找了几家，可就算是得了活，也总是干不了两天就给找各种理由辞退了。

  到最后他已经走投无路了。

  老母亲的病已经不能再拖了，有个大夫说再不用药仔细调治，只怕挨不过两个月。妻子跟儿子也是要吃饭的，这几天妻子已经看出来他出了事，只是不敢追问他，生怕再添了他的为难。

  直到那天，何勇回来了，他破天荒地带了一大包的肉包子，还请了个大夫。

  妻子吓的不轻，但何兵已经数年不知肉味，比过年还要高兴，捧了肉包子便先送给祖母吃，老婆婆脸上也露出久违的笑容。

  妻子见老幼都如此高兴，便也慢慢放宽了心。

  大夫给老母亲看诊之后就离开了，何勇跟着去拿了药回来。

  当天晚上，何勇把一包银子给了妻子，悄悄地说道：“我得了个差事，虽不是好的，但有了这些银子，你仔细些花销，总能够支撑十年八年，等小兵长大了，自然有他养你。”

  妻子听着这话不对，忙问怎么回事。何勇沉默了半天道：“我是个没用的人，带累你受了这么多年的苦，我只有这一个法子了。”

  他简略告诉了妻子，原来他今天在护城河边遇到一个人，那人交代他做一件事，先给他五十两，事成后可以再给他一百两，只要他按照信上所说的去做。

  何勇已经走到绝路，便接了信，那人道：“你既然接了就不能回头，若是反悔，我自然有法子要你一家老小的命！”

  何勇打开信，才知道自己面对的是什么。